De Amerikaanse zanger Nei Diamond is twee keer in Nederland: gisteren en vandaag. Het is een concert waarbij hij de fans meeneemt op een ‘trip to memory lane’ met alle grote hits die hij ooit had.

Als je zóveel hits op je naam hebt staan als Neil Diamond kun je daar met gemak een hele avond van twee uur lang mee vullen. De zanger heeft een muzikale carriere van ruim vijftig jaar achter de rug en meer dan 128 miljoen verkochte platen. De eerste grote hit die hij bij ons had was ‘Sweet Caroline’ (1969). Zeventig jaar is Neil Diamond nu maar op het podium oogt hij uiterst vitaal en gedreven.  Ook is hij nog opvallend goed bij stem ondankt zijn leeftijd. Ondanks de grootte van Sportpaleis Ahoy weet hij toch een gevoel van intimiteit te creeren. Dat doet hij samen met zijn band en achtergrondzangeressen en zelf afwisselend met of zonder gitaar.

Wanneer Neil rond kwart over acht het podium op komt en ‘Soolaimon’ inzet zit de sfeer bij het publiek – bestaand uit verschillende generaties van grootouders, ouders en hun kinderen – meteen in. De mensen staan meteen naast hun stoelen en Ahoy veranderd in een groot meezing- en meeklapfeestje, aabgemoedigd door Neil zelf die er zichtbaar van geniet. Er is dan ook geen enkel nummer dat ze niet kennen. Hits komen er aan de lopende band voorbij: ‘Cherry Cherry’,’Shiloh’,  ‘ Crunchy Granola Suite’ , ‘Cracklin’ Rosie’,  ‘Solitary Man’ en ‘Sweet Caroline’, waarbij het concert tot een absoluut herkenningshoogtepunt komt. Dat nummer wordt dan ook nog herhaald. De mensen blijven meezingen, klappen en joelen om meer en Neil Diamond geeft toe.

Ook verwijst hij naar zijn album ‘Dreams’ dat hij uitbracht met zijn eigen lievelingsliedjes. ‘Ain’t No Sunshine When She’s Gone’ is er een van. Daarna volgt I’m A Believer’ eerst in een balladversie en daarna uitmondend in pure rock ’n roll. Bij ‘You Don’t Bring Me Flowers’ , gezongen met een achtergrondzangeres, slaat de romantiek toe en waagt Neil er zelfs een dansje aan. Het meezingfeest is compleet wanneer tegen het einde eerst ‘I Am I Said’ daarna ‘Cracklin’ Rosie’ en   ‘Holly Holy’ wordt ingezet. Dat wordt werderom van begin tot eind meegezongen door het publiek. Neil Diamond eindigt met het mooie ‘I’ve Seen This Way before’, bepaald geen feestnummer wat je als afsluiter zou verwachten. Wel een song die veel respect en applaus genereert voor de man die op zijn zeventigste nog zo’n concert kan neerzetten.

Tekst en foto's: Anneke Ruys